Il existe à Mulhouse une rue qui aura connu davantage de changements de régime que certains petits États.

L’axe Briand-Franklin avait été transformé pour laisser davantage de place aux bus, aux vélos, aux trottinettes et aux piétons. La voiture, priée d’aller voir ailleurs, avait obtempéré avec la dignité qu’on lui connaît : klaxon, détour et commentaire sur Facebook. Huit mois plus tard, changement de décor. À partir du lundi 7 septembre, les voitures pourront de nouveau circuler sur Briand-Franklin, dans un seul sens, de la rue de Pfastatt vers l’avenue de Colmar.

La voiture revient donc. Pas triomphalement. Pas encore avec une fanfare et un ruban tricolore autour du rétroviseur. Mais elle revient.

Les commerçants avaient gardé les clés

La nouvelle municipalité de Frédéric Marquet justifie cette décision par les difficultés rencontrées depuis la transformation de l’axe. Des commerçants se plaignent d’un accès devenu compliqué. Des clients font des détours. Le marché serait moins facile à rejoindre en voiture.

Il faut reconnaître une qualité extraordinaire à l’automobiliste : lorsqu’on lui demande de parcourir trois rues supplémentaires pour acheter ses tomates, il développe immédiatement une connaissance très approfondie de l’aménagement urbain. Les commerçants, eux, raisonnent de manière plus prosaïque. Un client qui ne vient pas est un client qui ne dépense pas. C’est assez mesquin comme conception de l’économie, mais elle a malheureusement fait ses preuves.

La Ville prévoit donc le retour de 5 000 à 6 000 véhicules par jour sur l’axe. Avant sa transformation, ils étaient environ 12 000. La réconciliation sera donc partielle. On ne remet pas toutes les voitures. Seulement quelques milliers.

Les cyclistes découvrent le concept de marche arrière

De l’autre côté, l’enthousiasme est nettement plus mesuré. Les associations cyclistes, des utilisateurs de mobilités douces et une partie des habitants ne comprennent guère l’intérêt de modifier un aménagement terminé il y a quelques mois. On peut les comprendre.

Quand on vient de refaire son salon, découvrir huit mois plus tard que quelqu’un souhaite remettre le canapé exactement là où il gênait auparavant provoque généralement une légère crispation familiale. Le CADRes dénonce notamment la disparition de l’aménagement cyclable actuel sur une partie de l’axe et conteste le nouveau parcours proposé aux vélos, notamment par la rue de Strasbourg.

Une manifestation est annoncée samedi 5 septembre. La bataille de Briand-Franklin aura donc lieu deux jours avant le retour des voitures. Mulhouse aime anticiper.

Et 90 000 euros de plus

Adapter de nouveau la rue coûtera environ 90 000 euros, selon la Ville. Ce montant ne représente évidemment pas le coût de l’ensemble des travaux réalisés ces dernières années dans le secteur. Il s’agit de la facture des modifications nécessaires à cette nouvelle configuration. C’est une précision utile.

Sur les réseaux sociaux, 90 000 euros peuvent devenir 13 millions avant le déjeuner. À midi, quelqu’un aura probablement affirmé que le rond-point de la Porte Jeune est compris dedans. Restons prudents.

Une rue, deux vérités

Le plus intéressant dans cette histoire est peut-être que les deux camps peuvent regarder exactement la même rue et y voir deux réalités différentes.

Le cycliste voit un axe devenu plus calme, plus agréable et plus sûr. Le commerçant regarde la même chaussée et se demande où sont passés ses clients. L’automobiliste voit un détour. Le piéton voit enfin autre chose qu’un capot. Et la mairie voit un problème à résoudre. C’est toute la beauté de l’urbanisme : tout le monde utilise la même rue, mais personne n’habite exactement la même ville.

Frédéric Marquet avait d’ailleurs annoncé pendant sa campagne son intention d’étudier le retour d’une voie de circulation automobile sur Briand-Franklin. La décision n’est donc pas une surprise totale. Elle devient simplement réelle.

Le 7 septembre, les voitures reviendront. Les vélos resteront. Les commerçants regarderont leurs caisses. Les associations compteront les voitures. Et les Mulhousiens feront ce qu’ils font admirablement depuis toujours lorsqu’on modifie une rue : ils expliqueront comment il aurait fallu s’y prendre.