📅 13 septembre 2026 · 📍 Munster

Il y a des gens qui, le dimanche, sortent le chien. À Munster, le 13 septembre, on fera descendre une trentaine de vaches de la montagne. La différence est essentiellement logistique.

Vache vosgienne portant une cloche sur une haute chaume, accompagnée d’un troupeau descendant vers la vallée de Munster. — Crédit: SW Ville de Munster

J’ai longtemps regardé la transhumance comme l’une de ces traditions alsaciennes qu’il vaut mieux accepter sans poser trop de questions. Des cloches, des costumes, des vaches vosgiennes, quelques cors des Alpes : on photographie et on admet que nos ancêtres avaient manifestement une organisation du week-end différente de la nôtre.

Sauf que le défilé cache quelque chose de beaucoup plus intéressant. Ces vaches ne descendent pas de la montagne pour faire joli. Elles y ont réellement passé l’été.

Le dimanche 13 septembre 2026, la Fête de la Transhumance et de la Tourte célébrera à Munster le retour des vaches vosgiennes dans la vallée. Une trentaine de bêtes de la ferme Schubnel descendront du Gaschney. On pourra même les accompagner : départ à 10 h 30 de la ferme du Schiessroth pour environ 10 kilomètres de marche, arrivée vers 13 h à Munster, puis défilé dans le centre-ville à 16 h. À 17 h 30, elles seront traites place du Marché.

Mais pourquoi envoyer des vaches là-haut ?

La réponse est admirablement dépourvue de romantisme : pour manger.

Pendant la belle saison, les troupeaux gagnent les chaumes, ces pâturages d’altitude des Hautes-Vosges. Dans la vallée de Munster, les marcaires montaient traditionnellement avec leurs animaux dès que l’herbe et la météo le permettaient. Cet estivage porte le nom de s’Wàndla. La descente intervenait vers la Saint-Michel, à la fin septembre.

L’intérêt est simple : les animaux profitent de l’herbe de montagne et la transforment en lait, puis en fromage. Une façon assez efficace de rendre les pâturages comestibles pour les humains.

La Vosgienne est parfaitement adaptée à cet exercice : robuste, excellente marcheuse et à l’aise sur les terrains escarpés. Son lait convient notamment à la fabrication du Munster. Autrefois, elle servait même à tirer du matériel agricole sur les pentes, tout en continuant à produire du lait.

La Vosgienne est donc une sorte de véhicule agricole multifonction auquel on aurait ajouté une cloche.

Les chaumes sont plus anciennes qu’on ne le pensait

On a longtemps cru que les pâturages d’altitude des Vosges avaient été créés par les moines au Moyen Âge. Mais des recherches menées au Rossberg, dans le Haut-Rhin, ont retrouvé des traces de pâturages datant du IIe ou du Ier siècle avant notre ère.

Autrement dit, on faisait déjà paître des troupeaux sur les hauteurs vosgiennes plusieurs siècles avant l’arrivée des moines.

Cela ne signifie évidemment pas que les Gaulois avaient déjà installé une buvette et commandé la tourte. Il convient de conserver un minimum de rigueur scientifique.

La tradition est d’ailleurs toujours bien vivante : en 2023, la transhumance a été inscrite par l’UNESCO au patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Précision importante : ce n’est pas la fête de Munster qui est classée, mais la pratique de la transhumance elle-même.

Le 13 septembre, on pourra suivre les vaches

Marché paysan, mini-ferme, démonstrations et dégustations de Siaskass, danses folkloriques, cors des Alpes et matériel agricole accompagneront la journée. Le défilé est prévu à 16 h, avant la traite des vaches à 17 h 30.

Les plus motivés pourront participer aux 10 kilomètres de descente depuis le Gaschney. Cinq navettes gratuites partiront de la gare de Munster : deux à 8 h 30, une à 9 h et deux à 9 h 30. Il est également possible de partir à pied avec le Club Vosgien à 9 h 30.

La Ville donne même un avertissement assez merveilleux : les vaches marchent vite. Pour une fois, l’humiliation sportive pourra donc venir directement d’un bovin.

La Fête de la Tourte propose également un repas à la salle des fêtes : tourte de la Vallée et crudités, fromage, vacherin glacé et café, pour 26 € par personne, boissons non comprises. Deux services sont prévus, à 11 h 30 et 13 h 15.

Informations pratiques

Fête de la Transhumance et de la Tourte
Dimanche 13 septembre 2026, à Munster. Défilé à 16 h dans le centre-ville.
Marche avec le troupeau : environ 10 km, difficulté moyenne. Départ à 10 h 30 de la ferme du Schiessroth au Gaschney, arrivée vers 13 h à Munster. Navettes gratuites sur réservation depuis la gare.
Repas : salle des fêtes, 2 place de la Salle des fêtes, 68140 Munster. 26 € par personne. Services à 11 h 30 et 13 h 15.
Réservation en ligne :
https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLSfKBjliqfAlvYs80qQyrchKc8hWqS-RHeQ6ud008DuRDvs1RQ/viewform
Renseignements – Ville de Munster : 03 89 77 32 98.

À 17 h 30, après dix kilomètres de marche, quelques siècles de tradition et une inscription au patrimoine culturel immatériel de l’humanité, il faudra donc traire les vaches.

Le patrimoine a ses horaires.