📅 22 août 2026 · 📍 Strasbourg

Ce mercredi 19 août, des Zurichois prennent le départ pour Strasbourg avec une mission d’une importance historique : transporter une marmite de bouillie de millet. Quatre jours, 40 écluses et 300 participants plus tard, ils sont attendus samedi dans la capitale alsacienne.

Barque transportant une marmite fumante de bouillie de millet devant la cathédrale de Strasbourg — La Hirsebreifahrt perpétue une tradition vieille de plusieurs siècles entre Zurich et Strasbourg autour d’une marmite de bouillie de millet. Illustration créée artificiellement.

Il fallait autrefois des moyens simples pour prouver qu’on était un allié fiable. En 1456, Strasbourg et Zurich concluent un pacte de défense mutuelle. Reste alors une question assez importante : si Strasbourg avait besoin d’aide, les Zurichois seraient-ils capables d’arriver suffisamment vite ?

Pour répondre, de jeunes Zurichois se lancent sur le Rhin et rallient Strasbourg en moins de 24 heures. Mais ils ne viennent pas les mains vides. Ils emportent avec eux une marmite de bouillie de millet.

À l’arrivée, elle aurait été encore chaude.

Il faut reconnaître une certaine élégance à la démonstration. Aujourd’hui, on aurait probablement organisé une réunion, réalisé une étude et préparé vingt-sept diapositives. En 1456, on faisait cuire une bouillie et on prenait un bateau.

Le message était assez clair : si nous pouvons vous apporter le déjeuner chaud, nous devrions pouvoir arriver à temps en cas de problème.

Ils recommencent ce mercredi

L’histoire aurait parfaitement pu rester dans un livre. Les Zurichois ont préféré une solution plus fatigante.

Depuis 1946, la Hirsebreifahrt, littéralement la « course de la bouillie de millet », est reproduite tous les dix ans. L’édition 2026 prend son départ de Zurich ce mercredi 19 août à midi.

Cette fois, inutile d’espérer battre le record médiéval. Les conditions de navigation ont légèrement évolué en 570 ans. Les équipages voyageront à bord de barques à fond plat pendant quatre jours, franchiront 40 écluses et mobiliseront environ 300 participants avant d’atteindre Strasbourg samedi 22 août dans l’après-midi.

Et oui, la bouillie fait toujours partie du voyage.

À Strasbourg, elle sera même distribuée à l’arrivée des embarcations. Une manière assez exceptionnelle de vérifier qu’une tradition peut survivre six siècles sans que personne ne songe sérieusement à remplacer le millet par quelque chose de plus pratique.

Strasbourg les attend samedi

Les festivités commenceront samedi 22 août de 14 h à 18 h, place Gutenberg. La Ville annonce l’arrivée des barques zurichoises, la distribution de la bouillie de millet, un concert de la fanfare de Zurich, un cortège en costumes d’époque dans le centre-ville, des animations pour les enfants et des stands touristiques.

La fête se poursuivra dimanche 23 août de 9 h 30 à 17 h, avec notamment la fanfare, des animations, un concours de tir au stand du RCS et des joutes nautiques au quai au Sable, ces dernières restant dépendantes des conditions météorologiques.

Le Musée Historique de Strasbourg participe lui aussi à l’événement. Ce n’est pas tout à fait un hasard : il conserve dans ses collections le chaudron associé à la première course. Pour l’occasion, l’entrée du musée sera exceptionnellement gratuite les 22 et 23 août.

Des visites consacrées aux liens entre Strasbourg et la Suisse sont également programmées. L’Office de tourisme propose notamment une visite du « quartier suisse » les 22 et 23 août à 17 h, au tarif de 5 €, gratuite pour les moins de 12 ans.

Six siècles après le premier voyage, Strasbourg et Zurich continuent donc de célébrer leur vieille alliance avec des bateaux, des costumes et une marmite.

Certaines amitiés se contentent d’une carte postale. Celle-ci exige du millet.

Informations pratiques

Hirsebreifahrt – Strasbourg
Samedi 22 août 2026 de 14 h à 18 h
Dimanche 23 août 2026 de 9 h 30 à 17 h
Lieu principal : place Gutenberg, 67000 Strasbourg
Événement : gratuit
Accès : tram A ou D, arrêt Langstross-Grand’Rue.

Samedi 22 août : arrivée des barques, distribution de la bouillie de millet, fanfare de Zurich, cortège en costumes, animations et stands.

Dimanche 23 août : fanfare, animations, concours de tir au RCS, 2 rue Baggersee, et joutes nautiques au quai au Sable sous réserve des conditions météorologiques.

Musée Historique de Strasbourg : entrée exceptionnellement gratuite les 22 et 23 août.

Site officiel et programme :
https://www.strasbourg.eu/evenement/-/entity/id/596980596/la-hirsebreifahrt-est-de-retour-a-strasbourg